Le bouleau et ses vertus

Les bouleaux font partie de la famille des bétulacées. Ils poussent en général sur les terres pauvres et souvent siliceuses, jusqu'à 2 000 m d'altitude, ainsi que dans les régions arctiques. Les bouleaux sont des plantes pionnières qui constituent souvent la première formation arborée lors de la reconquête ou de la colonisation de landes par la forêt. Ils apprécient les sols plutôt acides et humides.

Il existe quatre espèces de bouleaux en Europe, dont deux arbres largement répandus : Betula pendula (bouleau verruqueux), et Betula pubescens (le bouleau pubescent) et deux arbrisseaux des régions arctiques : Betula nana (le bouleau nain) et Betula humilis (bouleau pubescent). De nombreuses autres espèces se rencontrent en Asie et en Amérique du Nord.

En climat tempéré, les bouleaux meurent assez rapidement (15-30 ans), mais plus au nord (Suède, Finlande, Sibérie, etc.) ils peuvent vivre jusqu’à 100 ans et plus.

Cet arbre à l'écorce blanche écaillée peut atteindre 20 à 30 m de hauteur et jusqu'à 60 cm de diamètre à la base. Sa sève riche en composés actifs, ainsi que son écorce, recèle de nombreuses propriétés.

Le meilleur moment pour cueillir son écorce est au printemps et ses feuilles dentées en été.

UTILISATIONS :

Écorce tressée :

En Europe du Nord (Scandinavie, Pays Baltes, Sibérie), l'écorce de bouleau, tressée en lanières, était utilisée à la campagne pour fabriquer des chaussures appelées lapti (лапти) en Russie.

  Lapti en écorce de bouleau

Papyrus de Bouleau :

En Russie, elle a également servi de support d'écriture. Les documents étaient gravés sur la superficie intérieure de l'écorce, avec un instrument en métal ou en os.

Objet en écorce de Bouleau :

Ötzi, la désormais célèbre momie retrouvée dans les Alpes (1991) suite à la fonte du glacier qui la retenait prisonnière, avait sur elle deux boîtes en écorce de bouleau. L’une d’elle contenait des charbons de bois dont on suppose qu’ils étaient du vivant d’Ötzi des braises incandescentes propres à permettre d’allumer un feu de camp rapidement. Ötzi elle-même habitait dans les alpes, des vanneries d’écorces de bouleau ont aussi été retrouvées en Catalogne. (http://www.nature-survie.com/t387-tutoriel-fabriquer-un-contenant-en-ecorces-de-bouleau)

Écorce comme allume feu :

Elle brûle facilement (même mouillée), longtemps, et produit de grandes flammes. Un morceau de 5 cm x 5 cm peut brûler pendant presque une minute.

Pour obtenir de l'écorce, veiller à « arracher » non seulement la première couche d'écorce (très fine, qui ressemble à du papier ou du sparadrap), mais bien une couche un peu plus profonde, épaisse de près d'un 1 mm (un peu plus liégeuse).

Par respect pour la nature, il ne faut pas creuser trop le tronc et faire attention à ne pas prendre tout le tour du tronc, ainsi, l'arbre, toujours sur pied, pourra continuer sa croissance, sans soucis.

Garder toujours quelques bouts d'écorce dans ses poches, ainsi on pourra facilement allumer un feu n'importe quand.

De quoi démarrer un bon feu ;)

Canoë en écorce :

Impossible à faire avec les variétés de Bouleau que l’on trouve en France.

http://www.rivieres.info/antho/ecorce.htm  

Résine de Bouleau : dit aussi brai de bouleau, on l’obtient par carbonisation d’écorce. Je ferai bientôt un tuto vidéo sur la technique J

Le bois du Bouleau : Il brûle vite sans que sa flamme ne soit trop chaude et laisse très peu de cendres. Il était apprécié des boulangers. C'était le bois de boulange.

C’est un bois très facile à travailler, notamment pour se fabriquer des cuillères, des kuksas, ou tout autres ustensiles.

VERTUS MÉDICINALES / ALIMENTAIRES :

Les feuilles, les bourgeons, l'écorce et la sève du bouleau blanc européen (B. pendula) ont tous servi en médecine. À l'occasion, on s'est aussi servi des fleurs (mais pour beaucoup de personnes, le pollen est source de problèmes allergiques qui peuvent être graves).

Les feuilles du bouleau blanc sont essentiellement constituées de saponines et de flavonoïdes : hyperoside, quercétine et myricitroside principalement (à l'origine de ses propriétés diurétique et dépurative), une huile essentielle renfermant un fort pourcentage de bétulénol, des tanins catéchiques, de l'acide bétulorétique, des sels de potassium, de la vitamine C.

L'écorce renferme un fort pourcentage d'alcool triterpénique : le bétulinol.

La sève est composée de:

- sucre, essentiellement du fructose et du glucose, à 90%, et un peu de saccharose et de galactose, d'où son goût agréablement sucré et fruité,

- de sels minéraux : calcium, magnésium et potassium en grande quantité, et zinc, manganèse, fer, silicium, phosphore, sélénium, cuivre et sodium entre autres à l'état d'oligo-éléments. A noter que sa concentration en minéraux augmente avec le temps durant la saison de la récolte;

- des acides aminés et des protéines, essentiellement sous forme d'enzymes, présents à hauteur d'environ 1g/L, donc en quantité que l'on ne peut considérer comme nutritionnelle;

- des acides organiques;

- des phyto-nutriments variés dont des mucilages, des flavonoïdes (anti-oxydants) dont des hétérosides, des hormones végétales, des cytokines.

Les feuilles que l’on utilise comme diurétique, dépuratif, anti-infectieux et antirhumatismal.

Les bourgeons ont servi à soigner l'engorgement des ganglions lymphatiques.

L’écorce a une action fébrifuge (contre la fièvre), dépurative et digestive.

La sève est un tonique printanier, est aussi utilisée pour des maladies de peau.

PROPRIÉTÉS DES FEUILLES DE BOULEAU :

Antiseptique urinaire et diurétique :

Les feuilles de bouleau sont principalement proposées comme diurétique naturel, pour augmenter le volume des urines et participer au traitement des infections urinaires. Elles sont également utilisées pour aider à l’élimination des calculs urinaires (sable ou petits « cailloux »), dans les reins ou la vessie. Il semble, au vu des études menées sur des animaux, que ce soit la forte teneur en potassium des feuilles qui produise l’effet diurétique pour lequel elles sont traditionnellement employées.

Du fait de leurs propriétés diurétiques, les feuilles de bouleau participent souvent à des traitements visant à combattre l'obésité par rétention d'eau et la cellulite.

Dépurative Générale :

Elle favorise l'élimination de nombreux déchets (urée, acide urique, ...). Ce qui explique son intérêt pour soigner la goutte ou des œdèmes cardio-rénaux.

Anti-Inflammatoire :

Du fait de la présence de substances anti-inflammatoires dans ses feuilles, le bouleau est parfois proposé en traitement d’appoint des rhumatismes (arthrose). Les décoctions de feuilles de bouleau, appelées aussi "jus de bouleau", sont traditionnellement utilisées en usage externe, pour soigner certaines affections de la peau: eczéma, psoriasis, plaies, croûtes de lait, gale, etc.

Le baron Pierre-François Percy, chirurgien militaire et inspecteur général du service de la santé des armées de Napoléon Bonaparte évoquant la feuille de bouleau, disait que "les maladies de peau, les boutons, les dartres, couperoses... lui résiste rarement". En Russie, les feuilles fraîches broyées sont appliquées sur les verrues.

PROPRIÉTÉS DE L’ÉCORCE DE BOULEAU :

L'écorce de bouleau est dépurative. Elle est utilisée, par ingestion interne de gélules de poudre, pour combattre les fièvres intermittentes. Elle est aussi astringente et favorise la digestion. En application externe matin et soir pendant plusieurs semaines et sous forme d'une décoction-infusion (cf ci-dessous), elle permet d'atténuer légèrement les taches de rousseur et les éphélides (taches cutanées de vieillesse).

L'essence de wintergreen naturelle, extraite jadis par distillation des feuilles du thé des bois, provient aujourd'hui de l'écorce du bouleau jaune (Betula alleghaniensis). Petite plante aux feuilles elles-mêmes minuscules, le thé des bois donne relativement peu d'essence, laquelle est, par conséquent, fort coûteuse. Du moins elle l'était jusqu'à ce qu'on découvre que l'écorce des bouleaux, particulièrement celle du bouleau jaune, en était riche. L'action analgésique (antidouleur) et anti-inflammatoire, tant interne qu'externe, du bouleau jaune serait due en bonne partie à cette essence composée, en fait, de salicylate de méthyle, substance proche de l'acide acétylsalicylique. (Aspirine)

PROPRIÉTÉS DES BOURGEONS DE BOULEAU :

Le bourgeon de bouleau est utilisé en gemmothérapie (thérapie par les bourgeons) car il réunit les propriétés de toutes les parties de l'arbre confondues. En effet, étant le germe de la future branche, il est porteur de l'information génétique globale de la branche, écorce, branche, et feuilles incluses, mais vraisemblablement aussi des racines et du tronc. En tant que bourgeon, il est également un haut lieu d'activité biologique puisque zone de forte croissance. Il est donc très riche en acides nucléiques, phytohormones de croissance, minéraux, oligoéléments, vitamines, et bien sûr, contient une quantité abondante de sève concentrée. Il favorise la diurèse et est précieux pour lutter contre les affections rhumatismales ; il stimule la régénération osseuse en intervenant dans les troubles du métabolisme phosphocalciques, c'est un reminéralisant (on les conseille en cas de rachitisme et de troubles de croissance).

PROPRIÉTÉS DE LA SÈVE DE BOULEAU :

La sève du bouleau a des effets drainants et revitalisants qui amènent à la recommander pour de multiples usages : cures de détoxination, problèmes articulaires, lutte contre la déminéralisation (ostéoporose, rachitisme), lutte contre l'excès d'acidité de l'organisme (cas des tempéraments nerveux et stressés) et l'excès d'eau dans l'organisme (oedème, cellulite, rétentions d'eau), les problèmes de peau (acné, eczéma, couperose, brûlure, dartres, dermatose, ...), de même que pour revitaliser le corps en sortie d'hiver. Elle se récolte au printemps.

Pratiquement tout ce que nous savons des effets médicinaux du bouleau vient d'Europe et a trait au bouleau blanc européen.

EXEMPLES DE TRAITEMENTS ET UTILISATIONS :

Sur les dartres : Très souvent utilisée dans les maladies de peau, l'écorce de bouleau peut soigner les dartres (plaques sèches et squameuses se formant sur la peau).

Exemple de préparation : Verser 1 litre d'eau froide dans une casserole et mettre 30 g d'écorce de bouleau. Faire bouillir pendant 20 minutes. Laisser refroidir puis filtrer la préparation dans un récipient.

Puis, verser la préparation sur un coton et appliquer doucement sur la dartre, matin et soir jusqu'à ce qu'elle disparaisse.

Xylitol : Consommé et étudié depuis des dizaines d’années dans le nord de l’Europe, le xylitol est un édulcorant naturel extrait de l'écorce de bouleau ayant le même pouvoir que le sucre traditionnel mais avec 40 % de calorie en moins.

Son indice glycémique de 7 fait qu'il soit recommandé aux personnes ayant des problèmes de santé liés à la consommation de sucre. Il est aussi reconnu bénéfique pour la santé bucco-dentaire.

Les très jeunes feuilles : Se consomment au printemps, mais avec l'âge, elles prennent une saveur par trop résineuse.

Pain à base de bois de Bouleau : En Scandinavie, on a fait du pain avec de la sciure (!) de bouleau bouillie, séchée au four, pulvérisée et mélangée à de la farine.

Écorce interne : En Europe, on a mangé l'écorce interne du bouleau blanc. En Laponie, on en faisait une farine grossière et, en Sibérie, on la consommait avec des oeufs d'esturgeon. Les Amérindiens consommaient l'écorce du bouleau à papier qui était réputée très sucrée. Celle des sujets les plus âgés était la meilleure et il paraît que les enfants en raffolaient.

Écorce de la racine : On a employé l'écorce de la racine du bouleau à papier pour faire un substitut de thé.

Sève de bouleau : Se prend le matin à jeun à raison d'un verre par jour pendant deux ou trois semaines. Pour la conserver, on ajoutait quatre ou cinq clous de girofle au litre. Elle a permis de faire un vin légèrement pétillant, ou encore une bière aux propriétés rafraîchissantes et diurétiques.

(Pour des recettes de vin de sève bouleau : http://www.vignes.be/sevboul.htm / http://www.argousier.com/recettes-recettes-avec-la-seve-de-bouleau-xsl-372_378.html )

Infusion/Tisane : Pour son effet diurétique, contre les cystites et pour prévenir les calculs urinaires et rénaux. Contre la goutte. Pour "détoxifier" le corps.

Verser un litre d’eau chaude sur 40 grammes de feuilles, laisser macérer 10 minutes, ensuite mettre un gramme de bicarbonate de soude. En absorbant les principes résineux, le bicarbonate optimise l’efficacité de la tisane. Prendre trois tasses par jour entre les repas.

Décoction de bourgeons : Se prépare à raison de 150 g de bourgeons par litre d'eau. Faire bouillir jusqu'à réduction de moitié. Filtrer, laisser refroidir légèrement, puis ajouter un gramme de bicarbonate de soude. Prendre deux ou trois tasses par jour.

Décoction de l'écorce : Se prépare en faisant bouillir dix minutes une cuillerée à thé d'écorce réduite en poudre par tasse d'eau. Pour les emplois par voie externe, on fait bouillir 40 g à 50 g d'écorce dans un litre d'eau.

CONTRE INDICATIONS :

Le bouleau est un allergène très courant qu'il est préférable d'éviter si vous avez une allergie au pollen, peu importe le pollen. Les personnes sensibles au céleri, à l'armoise commune ou à la carotte sauvage peuvent être plus sensibles au bouleau.

Les effets secondaires les plus courants du bouleau sont les réactions allergiques, y compris l'urticaire, les éruptions cutanées, la rougeur et les démangeaisons des yeux, l'écoulement nasal et la respiration sifflante.

Il peut y avoir une interaction entre le bouleau et n'importe lequel des médicaments suivants :

- les anticoagulants et les antiplaquettaires (par ex. la warfarine);

- les diurétiques (par ex. l'hydrochlorothiazide, le furosémide);

- les médicaments qui peuvent avoir des effets nocifs sur le foie.

On n'a pas étudié l'emploi du bouleau pendant la grossesse et l'allaitement. Avant d'en faire usage, parlez-en à un professionnel de la santé.

Rien ne démontre que le bouleau serait utile pour les enfants de moins de 18 ans.

Si vous faites de l'œdème (rétention d'eau) à cause d'un trouble rénal ou cardiovasculaire, consultez votre professionnel de la santé avant de faire usage de bouleau.

Consultez votre professionnel de la santé si vos symptômes persistent ou s'aggravent.

Avant de prendre tout nouveau médicament, y compris des produits de santé naturels, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien, ou à un autre professionnel de la santé. Informez votre professionnel de la santé de tout produit de santé naturel dont vous faites usage.


Sources:
http://fr.wikipedia.org/wiki/Bouleau
http://www.lesarbres.fr/bouleau.html
http://www.medisite.fr/dictionnaire-des-remedes-de-grand-mere-ecorce-bouleau-dartres.346248.1959.html
http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/HerbierMedicinal/Plante.aspx?doc=bouleau_hm
http://www.mr-plantes.com/2011/06/tisane-de-bouleau-blanc/
http://www.creapharma.ch/tisane-bouleau.htm
http://santecheznous.com/natural_products_info_details.asp?nhp_id=11
http://www.passeportsante.net/fr/Communaute/ReponsesExpert/Question/ains-et-bouleau-3255
http://altermedica.fr/content/28-bouleau
http://fr.wikipedia.org/wiki/Documents_sur_%C3%A9corce_de_bouleau
http://www.leliencreatif.fr/les-ecorces-un-univers-meconnu/
http://fr.scoutwiki.org/Allumer_un_feu_%C3%A0_l'aide_d'une_%C3%A9corce_de_bouleau